Ο συνιδρυτής της Google Σεργκέι Μπριν (Sergey Brin) έχει ήδη δαπανήσει περισσότερα από 250 εκατ. δολάρια στην εκστρατεία κατά του φόρου στους δισεκατομμυριούχους. Βασικό του επιχείρημα είναι ότι ο φόρος μπορεί να γίνει μόνιμος. Αυτό, όπως υποστηρίζει, θα πυροδοτούσε μαζική αποχώρηση των υπερπλούσιων από την πολιτεία και ίσως οδηγούσε σε κατάρρευση των φορολογικών εσόδων της Καλιφόρνιας.

Στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου στις ΗΠΑ, οι ψηφοφόροι της Καλιφόρνιας αποφασίζουν μέσω δημοψηφίσματος αν θα φορολογηθούν οι περίπου 200 δισεκατομμυριούχοι της πολιτείας με συντελεστή 5% επί της καθαρής περιουσίας τους. Τα έσοδα προορίζονται για το δημόσιο σύστημα υγείας, από το οποίο εξαρτάται ο μισός πληθυσμός της Καλιφόρνιας και το οποίο έχει αποδυναμωθεί από τις σαρωτικές ομοσπονδιακές περικοπές του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ (Donald Trump).

Τι προβλέπει ο φόρος στους δισεκατομμυριούχους της Καλιφόρνιας;

Οι υποστηρικτές της «Πρότασης 40» (Proposition 40) ελπίζουν το μέτρο να εμπνεύσει και άλλες πολιτείες των ΗΠΑ. Η οργή για τις ανισότητες μεγαλώνει, όπως και οι περιουσίες των επικεφαλής τεχνολογικών εταιρειών, με χαρακτηριστικό παράδειγμα τον Έλον Μασκ (Elon Musk).

«Ο φόρος αυτός είναι μια σταγόνα στον ωκεανό για τους πλούσιους», εκτίμησε η Λόρεν Φίρμαν, συνταξιούχος γραφίστρια που εξαρτάται από το Medicare, το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης για τους άνω των 65 ετών. «Αυτό δεν σημαίνει πολλά για εκείνους, αλλά τα πάντα για όσους έχουν ανάγκη περίθαλψη», πρόσθεσε.

«Αν υιοθετηθεί, το μέτρο θα αποφέρει 100 δισ. δολάρια φορολογικά έσοδα στην Καλιφόρνια», σημείωσε ο Μπράιαν Γκέιλ, καθηγητής Νομικής στο πανεπιστήμιο Μπέρκλεϊ, που συμμετείχε στη σύνταξη της πρότασης.

Ποιοι λένε «όχι» στην «Πρόταση 40»;

Το δημοψήφισμα τρομάζει τη Σίλικον Βάλεϊ. Εκτός από τον Σεργκέι Μπριν, αντίθετος είναι και ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας Γκάβιν Νιούσομ (Gavin Newsom). Ο επί επτά χρόνια κυβερνήτης, που καλλιεργεί φιλοδοξίες για υποψηφιότητα των Δημοκρατικών στις προεδρικές εκλογές του 2028, στηρίζει επισήμως το «όχι».

Το «όχι» υποστηρίζει και το ισχυρό συνδικάτο United Domestic Workers, που εκπροσωπεί 250.000 εργαζόμενους στην κατ’ οίκον φροντίδα και στη φροντίδα παιδιών. Εκτιμά ότι ένας εφάπαξ φόρος για τη στήριξη του συστήματος υγείας δεν θα αντιμετωπίσει μακροπρόθεσμα το έλλειμμα της Καλιφόρνιας, που ανέρχεται σε δισεκατομμύρια δολάρια.

«Ο φόβος είναι ότι τα άτομα, οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων και άλλοι ενδέχεται να πιστέψουν ότι αυτό θα μπορούσε να συμβεί ξανά», σημείωσε ο Κερκ Στάρτ, καθηγητής φορολογικού δικαίου στο UCLA.

Τι δείχνουν οι δημοσκοπήσεις και οι προηγούμενες απόπειρες;

Η ιδέα δεν είναι καινούργια. Η Καλιφόρνια έχει προσπαθήσει τρεις φορές τα τελευταία 15 χρόνια να επιβάλει φορολογία στις πολύ μεγάλες περιουσίες, και τις τρεις φορές η πρόταση δεν εγκρίθηκε στο δημοψήφισμα.

Η «Πρόταση 40» είχε μεγάλη υποστήριξη μέχρι πριν από μερικούς μήνες. Όσο πλησιάζει η ημέρα των ενδιάμεσων εκλογών, το ποσοστό αυτό μειώνεται, σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις.

Η συζήτηση έχει πάρει εθνικές διαστάσεις. Στις αρχές του μήνα ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Μπέρνι Σάντερς (Bernie Sanders) ταξίδεψε στο Λος Άντζελες για να στηρίξει την πρόταση. «Την ώρα που αυτοί οι δισεκατομμυριούχοι έχουν περισσότερο από τριπλασιάσει την περιουσία τους στη διάρκεια της τελευταίας δεκαετίας, έχουν πληρώσει μικρότερο φόρο από έναν υδραυλικό ή μία νοσηλεύτρια», τόνισε.

Θα φύγουν οι δισεκατομμυριούχοι από την Καλιφόρνια;

Ο καθηγητής Οικονομικών στο πανεπιστήμιο Μπέρκλεϊ παραδέχεται ότι, αν ο φόρος επιβληθεί ξανά ή γίνει μόνιμος, κάποιοι δισεκατομμυριούχοι ενδέχεται να φύγουν από την πολιτεία. Ο Εμάνιουελ Σάεζ, άλλος συντάκτης της πρότασης, ελπίζει ότι, αν η Καλιφόρνια υιοθετήσει τον πρώτο φόρο επί των δισεκατομμυριούχων στις ΗΠΑ, «αντίστοιχες πρωτοβουλίες θα ακολουθήσουν και σε άλλες πολιτείες».

Για τον Τιμ Μόφετ, συνταξιούχο βοηθό νοσηλευτή, οι απειλές αυτές μοιάζουν κενές. «Ούτως ή άλλως δεν πληρώνουν. Οπότε τι έχουμε να χάσουμε;», καταγγέλλει ο 69χρονος, σύμφωνα με το ΑΠΕ-ΜΠΕ. Η απόφαση των Καλιφορνέζων θα γίνει γνωστή στις 3 Νοεμβρίου.

Ακολουθήστε μας και στο Instagram