NEWSFEED / ΘΕΜΑΤΑ

Jonah Lomu: Ο γίγαντας που άλλαξε για πάντα το ράγκμπι και το πρόωρο αντίο του

Γράφει ο ΓΙΑΝΝΗΣ ΠΑΠΑΔΟΠΟΥΛΟΣ
Δημοσίευση 27/11/2019 | 00:05

Το ράγκμπι μπορεί να μην ιδιαίτερα δημοφιλές άθλημα στη χώρα μας, αλλά εκατομμύρια θεατών ανά τον κόσμο το φέρνουν μέσα στα 5 πιο εμπορικά αθλήματα.

Ένα ιδιαίτερα θεαματικό και βίαιο άθλημα που άλλαξε για πάντα όταν ο 20χρονος τότε Jonah Lomu έκανε το ντεμπούτο του στο Παγκόσμιο Κύπελλο το 1995 με τα χρώματα της Νέας Ζηλανδίας.

Ένας τεράστιος γίγαντας όπως τον περιέγραφαν με ύψος 2,02 και 120 κιλά που είχε ταχύτητα σπρίντερ και ευλιγισία χορεύτριας μπαλέτου. Η φυσική του αντοχή τεράστια, έβλεπε σχεδόν όλο το πάγκο να μπαινοβγαίνει στο γήπεδο και αυτός δεν είχε γίνει ούτε λεπτό αλλαγή.

Μέσα σε λίγες ημέρες του δίνουν το παρατσούκλι το ''τανκ'' και ενώ η Νέα Ζηλανδία χάνει στον τελικό από τη Νότια Αφρική όλος ο πλανήτης μιλάει για το παίκτη φαινόμενο.

Οι προπονήτες έψαχναν τρόπο να τον σταματήσουν και το μέχρι τότε καθολικό man to man άλλαξε σε άμυνα 3 παικτών πάνω του, χωρίς ιδιαίτερη επιτυχία, αφού ήταν ένα επίπεδο πάνω σε ταχύτητα από τους καλύτερους αμυντικούς.

Ο Jonah Lomu έπαιζε σε μια ομάδα της Νέας Ζηλανδίας όταν έγινε γνωστός σε όλο τον κόσμο. Όμως η πρόταση από τις ΗΠΑ με πολλά μηδενικά δεν άργησε να έρθει. Το ποσό ήταν εξωπραγματικό για Νεοζηλανδό παίκτη, όμως ο Jonah Lomu απάντησε πως τα λεφτά δεν είναι το παν και πως προτιμά να παίζει με τα φιλαράκια του.

Όμως ενώ όλος ο πλανήτης ασχολείται μαζί του μια σπάνια ασθένεια του χτυπάει την πόρτα. Το 1995 διαγνώσθηκε ότι πάσχει από νεφρωσικό σύνδρομο. Τα νεφρά του κατέρρεαν. Στην αρχή της ασθένειας ήταν γενναίος και ξεροκέφαλος. Δεν σταμάτησε να παίζει και πήγαινε στο νοσοκομείο για θεραπεία μετά τις προπονήσεις. Στα 27 του ο οργανισμός του είναι σε οριακό σημείο. Μπαίνει για μεταμόσχευση και μένει στο νοσοκομείο για 3 χρόνια.

Στα 30 του επιστρέφει στα γήπεδα και γίνεται εθνικός ήρωας. Η υγεία του χειροτερεύει μέρα με τη μέρα αλλά αυτός παίζει σε αγώνες επίδειξης για να μαζευτούν χρήματα για φτωχά παιδιά.

Το 2015 είναι η μόνη φορά που ηττήθηκε. Αφήνει την τελευταία του πνοή από έμφραγμα και η κηδεία του μεταδίδεται ζωντανά από όλα τα κανάλια της χώρας του.