Ένας 21χρονος φοιτητής στην κεντρική Ινδία (India) περνά εδώ και μήνες μέσα σε ένα γεμάτο σκουπίδια ποτάμι, απομακρύνοντας πλαστικά, μπουκάλια, φύκια και άλλα απορρίμματα, χρησιμοποιώντας ελάχιστα εργαλεία και κυρίως τα ίδια του τα χέρια. Η συγκλονιστική του προσπάθεια όχι μόνο έγινε viral, αλλά τον οδήγησε στο να δεχτεί μια αναπάντεχη πρόταση εργασίας από τον CEO της περιβαλλοντικής οργάνωσης The Ocean Cleanup.

Ο Σουρέντρα Σινγκ Τσόντχαρι (Surendra Singh Choudhary), γνωστός στο διαδίκτυο ως «Μπίτου Ταμπάχι», ξεκίνησε τον Ιανουάριο να καθαρίζει τον ποταμό Άτζναρ, στην κεντρική ινδική πολιτεία Μάντια Πραντές. Αυτό που άρχισε με τη βοήθεια μερικών φίλων του σταδιακά μετατράπηκε σε μια προσπάθεια που έκανε σχεδόν μόνος του, καθώς συνέχιζε να επιστρέφει στο ποτάμι ακόμη και όταν οι υπόλοιποι είχαν σταματήσει.

Ο Τσόντχαρι είναι φοιτητής πανεπιστημίου από τη μικρή πόλη Μπιαόρα, σπουδάζει για πτυχίο στις θετικές επιστήμες και ζει με τους γονείς του. Στην αρχή, όπως δήλωσε σε τοπικό ειδησεογραφικό μέσο, έλεγε ψέματα στους γονείς του, λέγοντάς τους ότι έβγαινε για να παίξει κρίκετ ή να συναντήσει φίλους, ενώ στην πραγματικότητα κατευθυνόταν προς το νερό.

View this post on Instagram

A post shared by Surendra singh choudhry (@bittu_tabahi)

Ο κρυφός καθαρισμός και ο κίνδυνος στο ποτάμι

Ο ποταμός Άτζναρ περνά δίπλα από έναν ναό που επισκεπτόταν τακτικά και όπως είπε, τα σκουπίδια που έβλεπε εκεί ήταν τελικά αυτά που τον ώθησαν να αναλάβει δράση. «Το σκεφτόμουν από πριν. Κάθε φορά που πήγαινα στον ναό ή περνούσα από το ποτάμι, σκεφτόμουν να το καθαρίσω», δήλωσε στους Times of India.

Ο νεαρός συνέχισε την προσπάθειά του καθώς άλλαζαν οι εποχές, και κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού επέστρεφε ορισμένες φορές ακόμη και τα απογεύματα. Το πιο εντυπωσιακό είναι ότι δεν διέθετε κατάλληλο εξοπλισμό ασφαλείας, ενώ δεν γνώριζε καν να κολυμπά.

«Ήθελα να φτιάξω ένα μηχάνημα για να καθαρίζω το ποτάμι, αλλά δεν είχα τα χρήματα. Είμαι φοιτητής. Έτσι σκέφτηκα ότι θα καθαρίζω όσο μπορώ με τα ίδια μου τα χέρια», εξήγησε. Πρόσθεσε ότι η επανειλημμένη επαφή με το μολυσμένο νερό του είχε προκαλέσει λοιμώξεις και ξεφλούδισμα του δέρματος στα χέρια και τα πόδια του.

Ο Τσόντχαρι και οι φίλοι του συγκέντρωσαν χρήματα για να αγοράσουν εξοπλισμό, ενώ ο ίδιος υπολόγισε ότι ξόδεψε περίπου 30.000 ρουπίες (περίπου 275 ευρώ) για την προσπάθεια. «Είχα τοποθετήσει και μερικούς κάδους γύρω από το ποτάμι… καμία χρηματοδότηση από κανέναν», ανέφερε χαρακτηριστικά.

View this post on Instagram

A post shared by Kevin Pietersen MBE (@kevinpietersen)

Η παγκόσμια αναγνώριση και η απάντηση στους επικριτές

Καθώς φωτογραφίες του ποταμού πριν και μετά τον καθαρισμό άρχισαν να διαδίδονται στο διαδίκτυο, η προσπάθεια του 21χρονου απέκτησε τεράστια απήχηση, ξεπερνώντας γρήγορα τα σύνορα της πόλης του.

Ο Ινδός επιχειρηματίας Ανάντ Μαχίντρα (Anand Mahindra) μοιράστηκε στο X ένα βίντεο από τη δουλειά του Τσόντχαρι, αφού ορισμένοι τον είχαν κατηγορήσει ότι καθάριζε το ποτάμι μόνο και μόνο για να συγκεντρώσει προβολές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ο Μαχίντρα δήλωσε ότι, αν η επιθυμία για likes μπορούσε να μετατραπεί σε «δύναμη για καλό», αυτό ήταν απόλυτα αποδεκτό, χαρακτηρίζοντας τον νεαρό ως «το κίνητρό του για τη Δευτέρα».

Την ιστορία του μοιράστηκε και ο πρώην αρχηγός της εθνικής ομάδας κρίκετ της Αγγλίας, Κέβιν Πίτερσεν (Kevin Pietersen), δημοσιεύοντας στο Instagram φωτογραφίες του ποταμού πριν και μετά τον καθαρισμό. «Ηρωικό, λέω! Αξίζει διεθνή αναγνώριση!» έγραψε.

Ωστόσο, ορισμένοι συνέχισαν να κατηγορούν τον Τσόντχαρι, ενώ άλλοι αμφισβήτησαν αν οι εικόνες πριν και μετά ήταν αυθεντικές. Ο ίδιος απάντησε στους ισχυρισμούς περί τεχνητής νοημοσύνης δημοσιεύοντας βίντεο που αποδείκνυε τους μήνες που είχε περάσει μέσα στα λύματα.

Μετά τη δημοσιότητα, οι δημοτικές αρχές της Μπιαόρα διέθεσαν βαριά μηχανήματα για την απομάκρυνση των συσσωρευμένων απορριμμάτων και των μπάζων, ενώ στην προσπάθεια άρχισαν να συμμετέχουν και κάτοικοι της περιοχής.

#WATCH | Rajgarh, Madhya Pradesh: Surendra Singh Chaudhary, a 21-year-old https://t.co/j5uUgYTay8. student from Biaora, Rajgarh district, launches a single-handed cleanup campaign for the polluted Ajnar River.

Known on social media as 'Bittu Tabahi', Surendra started the drive… pic.twitter.com/dCtXI0ZoqM

— ANI (@ANI) September 5, 2026

Η πρόταση ζωής από την The Ocean Cleanup

Ο Τσόντχαρι υποστηρίζει ότι η απομάκρυνση των σκουπιδιών αποτελεί μόνο ένα μέρος του προβλήματος, εφόσον αυτά συνεχίζουν να επιστρέφουν στο ποτάμι. Πέντε μεγάλοι αγωγοί αποχετεύσεων διοχετεύουν λύματα στον ποταμό της Μπιαόρα, με τον δήμο να προτείνει πλέον την κατασκευή μονάδας επεξεργασίας λυμάτων κόστους 1,35 εκατ. ευρώ.

Παράλληλα, πολλοί αφήνουν στο ποτάμι λουλούδια και άλλα υλικά που χρησιμοποιούνται στη λατρεία των Ινδουιστών, αυξάνοντας τα απορρίμματα. Ο 21χρονος έχει συλλέξει ορισμένες από αυτές τις προσφορές και τις έχει μετατρέψει σε κομπόστ, αντί να τις αφήσει να σαπίσουν στο νερό.

«Δεν ξέρω γιατί οι άνθρωποι πετούν σκουπίδια στο ποτάμι. Δεν μπορείς να τους σταματήσεις», δήλωσε με παράπονο, εξηγώντας ότι έχει ελάχιστο έλεγχο στο τι ρίχνουν οι άλλοι.

View this post on Instagram

A post shared by Surendra singh choudhry (@bittu_tabahi)

Όμως, η αφοσίωσή του δεν πέρασε απαρατήρητη από τους ειδικούς παγκοσμίως. Την Παρασκευή, ο Ολλανδός εφευρέτης, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της κορυφαίας οργάνωσης The Ocean Cleanup, Μπόιαν Σλατ (Boyan Slat), απάντησε σε ανάρτηση στο X που παρουσίαζε τη δουλειά του Τσόντχαρι γράφοντας απλώς: «Έλα να δουλέψεις για εμάς».

Σαν επιστέγασμα της αναγνώρισης, το Σάββατο ο πρωθυπουργός της πολιτείας Μάντια Πραντές, Μοχάν Γιαντάβ (Mohan Yadav), κάλεσε τον 21χρονο φοιτητή στην κατοικία του και τον συνεχάρη προσωπικά για το σπουδαίο του έργο.

Ακολουθήστε μας και στο Instagram