Παλαιοντολόγοι εντόπισαν στη Σαχάρα 14 δόντια καρχαρία από πέντε είδη που ζούσαν πριν από περίπου 70 εκατομμύρια χρόνια. Τα δόντια βρέθηκαν στην έρημο της Αιγύπτου, την οποία τότε κάλυπτε μια θερμή τροπική θάλασσα.

Στις ίδιες τοποθεσίες είχαν βρεθεί παλαιότερα υπολείμματα δύο άλλων ειδών καρχαριών. Αυτό αποδεικνύει ότι η περιοχή διέθετε κάποτε ένα υδάτινο οικοσύστημα. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Cretaceous Research.

Πού βρέθηκαν τα δόντια καρχαρία στη Σαχάρα

Τα απολιθώματα ανακαλύφθηκαν στο Οροπέδιο Αμπού-Ταρτούρ, στη Δυτική Έρημο της Αιγύπτου. Χρονολογούνται στην Καμπανική περίοδο του Ύστερου Κρητιδικού, δηλαδή περίπου 84 έως 72 εκατομμύρια χρόνια πριν.

Ο σχηματισμός Duwi της περιοχής έχει διατηρήσει ίχνη της αρχαίας θάλασσας μέσα σε πετρώματα πλούσια σε φωσφορικά άλατα. Μέσα σε αυτά τα πετρώματα βρέθηκαν και τα δόντια καρχαρία.

Πώς η Σαχάρα ήταν κάποτε θάλασσα

Κατά τον Ύστερο Κρητιδικό η στάθμη των θαλασσών ήταν υψηλότερη σε παγκόσμιο επίπεδο και η Γη ήταν θερμότερη. Ρηχές θάλασσες κάλυπταν τις ηπείρους, ακόμη και τις περιοχές που σήμερα είναι έρημοι.

Το νερό έφτανε βαθιά μέσα στη Σαχάρα, όπου πριν από 84 εκατομμύρια χρόνια κολυμπούσαν καρχαρίες και άλλα θαλάσσια πλάσματα. Σήμερα η Σαχάρα είναι η μεγαλύτερη έρημος στον κόσμο.

Ποια είδη καρχαριών εντόπισαν οι παλαιοντολόγοι

Τα δόντια ανακάλυψε μια ομάδα παλαιοντολόγων με επικεφαλής τον Ταρέκ Γιασίν από το Πανεπιστήμιο του Καΐρου. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα 14 δόντια προέρχονταν από τουλάχιστον πέντε είδη, όλα από την ομάδα Lamniformes. Σε αυτή την κατηγορία ανήκουν σήμερα οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες, οι μάκο και οι καρχαρίες-ξωτικά.

Τα δόντια έχουν διαφορετικά σχήματα. Ορισμένα είναι στενά και μυτερά, και οι καρχαρίες πιθανώς τα χρησιμοποιούσαν για να συγκρατούν τα γλιστερά θηράματά τους. Τα πλατύτερα δόντια ήταν κατάλληλα για το κόψιμο.

Τι αποκαλύπτει το εύρημα για το αρχαίο οικοσύστημα

Όταν οι παλαιοντολόγοι μαθαίνουν ποιοι καρχαρίες ζούσαν σε ποιες περιοχές των ηπείρων, μπορούν να υπολογίσουν πώς έμοιαζε η κάθε περιοχή πριν από εκατομμύρια χρόνια. Η ανακάλυψη τόσο διαφορετικών ειδών σε ένα σημείο δείχνει ότι το θαλάσσιο περιβάλλον εκεί ήταν αρκετά ποικιλόμορφο.

Στο παρελθόν οι επιστήμονες είχαν βρει στον σχηματισμό Duwi ψάρια, θαλάσσιες χελώνες και άλλα θαλάσσια ερπετά. Αυτό σημαίνει ότι κατά τον Ύστερο Κρητιδικό υπήρχε εδώ μια θάλασσα ικανή να υποστηρίξει ποικίλες μορφές ζωής.

Ακολουθήστε μας και στο Instagram