Η έλλειψη κολοκύθας στο Ηνωμένο Βασίλειο ενόψει Halloween έχει πολύ συγκεκριμένη αιτία στο Ruffins Farm του Σάφολκ. Η Λιζ Πάτερσον και ο Άντριου Κινγκ είχαν νερό, αλλά το έδωσαν στα ζώα τους: «Θα μπορούσαμε να προσπαθήσουμε να ποτίσουμε, έχουμε νερό, αλλά έχουμε επίσης 500 προβατίνες αναπαραγωγής, οπότε έπρεπε να δώσουμε το νερό σε αυτές», δήλωσε η Πάτερσον στο πρακτορείο PA.

Οι αγρότες αναφέρουν ότι οι ξηρές συνθήκες έπληξαν σοβαρά τις καλλιέργειες μετά το ασυνήθιστα θερμό και ξηρό καλοκαίρι. Πολλές κολοκύθες δεν αναπτύχθηκαν επαρκώς, ενώ όσες έφθασαν στη συγκομιδή είναι πολύ μικρότερες από το συνηθισμένο.

Από 10.000 κολοκύθες σε 50: τι συνέβη στο Ruffins Farm;

Η Πάτερσον και ο Κινγκ λειτουργούν εδώ και αρκετά χρόνια με επιτυχία μια καλλιέργεια κολοκύθας στο Μπέρι Σεντ Έντμουντς του Σάφολκ. Τα προηγούμενα χρόνια το ζευγάρι παρήγαγε περίπου 10.000 κολοκύθες. Φέτος αναπτύχθηκαν μόλις περίπου 50, και δεν μπόρεσαν να διαθέσουν κολοκύθες στο κοινό.

«Νομίζω ότι έκανε και υπερβολική ζέστη. Δεν έγινε επικονίαση, οπότε η καλλιέργεια ουσιαστικά απέτυχε εντελώς», πρόσθεσε η Πάτερσον.

Όπως εξήγησε, η ξηρασία είχε «τρομερές συνέπειες για εμάς, οικονομικά αλλά και συναισθηματικά, επειδή δεν φύτρωσε ούτε το χορτάρι για τα πρόβατά μας». «Λόγω της ξηρασίας δυσκολευόμασταν να ταΐσουμε τα πρόβατά μας και οι κολοκύθες δεν μεγάλωσαν καθόλου. Ήταν πραγματικά στενάχωρο και ανησυχητικό», είπε.

Τι φοβούνται οι παραγωγοί για την επόμενη χρονιά και τον Ελ Νίνιο;

Οι δύο παραγωγοί φοβούνται ότι το φαινόμενο Ελ Νίνιο θα μπορούσε να φέρει νέα ξηρασία την επόμενη χρονιά. Όπως λένε, η προοπτική αυτή τους έχει αναγκάσει να λάβουν ορισμένες «σημαντικές αποφάσεις».

«Επειδή, όμως, ο κόσμος μάς γνωρίζει για τις κολοκύθες μας και τις αγαπά τόσο πολύ, θα δώσουμε τα χρήματα για να αγοράσουμε σπόρους και θα σπείρουμε ξανά», ανέφερε η Πάτερσον.

«Αν δεν πετύχει, θα πρέπει να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε ότι αυτό το κλίμα δεν προσφέρεται για κολοκύθες. Τι άλλο μπορούμε να κάνουμε;» πρόσθεσε.

Πού φαίνεται η έλλειψη κολοκύθας πέρα από το Σάφολκ;

Παρόμοια είναι η εικόνα και σε άλλες περιοχές της χώρας. Ο Νάιαλ Σμιθ, που εργάζεται στο Picking Patch, έναν εποχικό χώρο αγροτικών δραστηριοτήτων στο Νιου Φόρεστ, δήλωσε ότι «είναι το δεύτερο καλοκαίρι που αντιμετωπίζουμε σοβαρά προβλήματα με το νερό».

Σε αντίθεση με προηγούμενες χρονιές, φέτος οι υπεύθυνοι ζήτησαν από ένα τοπικό οικογενειακό αγρόκτημα να καλλιεργήσει τις κολοκύθες για τις εκδηλώσεις τους ενόψει Halloween. «Καταφέραμε να εξασφαλίσουμε κάποιες κολοκύθες, αλλά ακόμη και η μεγαλύτερη είναι κατά 50% έως 60% μικρότερη από το συνηθισμένο μέγεθος», εξήγησε.

«Έτσι, αναδιαμορφώσαμε κάπως αυτό που προσφέρουμε. Έχουμε μια αγορά κολοκύθας, ο χώρος είναι πολύ όμορφος, αλλά έχουμε δώσει μεγάλη έμφαση στις δραστηριότητες για το Halloween. Δεν είμαστε πια απλώς ένας χώρος όπου οι επισκέπτες μαζεύουν μόνοι τους κολοκύθες», πρόσθεσε.

Υπάρχουν αποθέματα κολοκύθας για το Halloween;

Σύμφωνα με τον Σμιθ, οι κολοκύθες είναι φέτος «πολύ μικρότερες» σε ολόκληρη τη χώρα. «Ξέρω ότι πολλές καλλιέργειες έχουν πολύ, πολύ απογοητευτική παραγωγή και μέχρι τις ενδιάμεσες σχολικές διακοπές θα έχουν ξεμείνει», είπε.

Όπως τόνισε, οι παραγωγοί και οι πωλητές δεν έχουν επιπλέον ποσότητες για να καλύψουν τη ζήτηση. «Δεν υπάρχουν αποθέματα. Τις κανονικές χρονιές, αν χρειαστεί, μπορούμε να πάρουμε ένα τηλέφωνο και να βρούμε 2.000, 3.000 ή 4.000 κολοκύθες. Φέτος δεν υπάρχει καμία περίπτωση».

Ακολουθήστε μας και στο Instagram